是夜, 宮中歸於安寂, 唯獨蟬鳴還有若有似無地響著。

一道影子悄悄地入了敬賢殿, 過了片刻又悄悄退出來。走的是永明宮後不起眼的偏門，又踏上人跡罕至地偏僻宮道, 很繞了個圈子才轉向紫宸殿。

敬賢殿中，德妃跪在菩薩像前，手中拈著佛珠, 一顆顆地拈過每一顆，在安靜無聲中將它轉了一圈又一圈。

事情出變數了，讓她一時辨不清虛實。

她原本的打算並不覆雜。皇長子年紀還小, 歷過的事也不多，心思不會有多深，經不住旁人日覆一日地挑唆。

她有的是耐心，可以慢慢引著皇長子對六皇子生恨, 直至讓他對六皇子下手。

只要到了那一步, 不論六皇子喪命與否，賀寧沅這個地位最穩的嫡長子都完了。皇帝再看重他、再顧念佳惠皇後，也決計無法容忍這樣的事情。

到時候儲位之爭便會打開, 除卻和妃所生的四皇子有一般洛斯血統必定無緣儲位外，其他皇子皆有可能繼位。

而皇次子又早已不得皇帝喜愛，那便是她膝下的三皇子最有機會了。於宮中嬪妃而言，最大的指望不就是自己膝下的孩子能承繼大統麽？

這條路鋪下去, 簡單又周全。

卻不料還是出了意外, 而且這意外偏就出在皇長子身上。

張昌與他打了幾個月的交道了, 因是禦前的人，很容易得皇長子信賴。一來二去的，皇長子與他說的事情就漸漸多了起來，連身邊的侍衛也與他稱兄道弟。

她一度覺得離得手大約也不遠了，皇長子卻遲遲沒對六皇子下手，每每張昌提起這些事，他都只沈默以對。

德妃心急過也不安過，卻也只能按部就班地一步步來。

今天，張昌卻與她提起，說皇長子開了口，道自己也恨六弟，覺得打從有了六弟以後，宸妃就不似以前那樣對他好了。他還說他也知六弟長大後必與自己有一爭，事關皇位，兩個人多半是要有一個喪命，如此這般，自是讓六弟早早的沒了最好。

他說他遲遲下不了手，是因怕自己日後無人可依。

“皇長子殿下說一旦六皇子死在他手裏，宸妃必定容不下他。他自幼喪母，好不容易才得了宸妃照顧，實在怕再生變故。”

“他還說人不為己天誅地滅，他也想為自己的將來鋪平道路。若除了宸妃還有人肯照顧他，他當然願意先送六皇子走。”

張昌這般稟話道。

德妃心裏就亂了，這話實在令人心動——她這般謀算，為的不過是自己日後能當太後，那若皇長子能養在自己膝下，事情豈不簡單得多？

可她又也擔心，皇長子會不會有別的算盤。

這心動與顧慮糾纏不休，令她患得患失。一面想索性還是快刀斬亂麻，依著原本的打算來走最為穩妥，一面又實在舍不得皇長子這顆好棋。

說到底，嫡長子繼位才是最輕松的。

理當……不會吧。

她在菩薩像前閉上眼，一下下敲起了木魚。

木魚空靈的聲音令人心安，“篤篤”聲響中，她平心靜氣，將自己適才所想的又梳理了一遍。

是了，應該不會，皇長子應該不會有別的算盤。

他到底是才十二歲，就算是早慧的孩子，也到底還是個孩子。

再者，宸妃的永信宮她雖探不進去，張昌這些日子摸出的虛實應該也是沒錯的。

張昌說，皇長子私下裏在他面前哭過兩回，都是因為在延芳殿受了委屈。宸妃不冷不熱的態度更令他心神不寧，他甚至迷茫地問過張昌：“姨母會不會不要我了？”

這一切，實在不像會是假的。

德妃徐徐地籲氣，木魚繼續一下下敲著敲著。

篤篤篤篤，聽來善良，讓人舒心。

“篤篤篤篤篤篤篤……”

延芳殿側殿裏，木魚聲接連響著。頗有節奏，卻能聽出敲擊之人心神並不寧靜。

夏雲姒跪在蒲團上緊閉著眼，眉心越鎖越深，深到極致，又忽而沁出一聲冷笑，她隨著冷笑睜眼，淡漠地望著佛像。

幾天前，她允了寧沅的主意。

今天寧沅便告訴了張昌，說與她不睦、說願意對寧沂下手，只要在那之後還有人肯照顧他。

她看得出寧沅的壯志滿懷。他的這個年紀，初生牛犢不怕虎，這種事對他來說是刺激的。

可她有多擔心？她雖已盡力地在暗中布了許多眼線，以確保事情不會出現差錯，卻還是怕那“萬一”出現。

就在這短短幾日之內，她多少次想跟寧沅說，這事不再繼續了，姨母會去把一切收拾幹凈。

但她最終忍住了。

因為諸如這般的事情寧沅總歸要經歷，眼下還有她幫他兜著，哪怕迎來的是滿盤皆輸的結果，若她肯豁出自己的命，也至少還能保證寧沅無虞。

日後可就不一定了，若他在接觸朝堂後遇到這般的算計，她未必還能幫他多少。

這樣的歷練於他而言多麽重要。

所以啊，佛祖，我們談談……

鳳眸微瞇，夏雲姒目光淩淩地望著佛像。

佛祖自有種不怒自威的氣勢，垂眸看著她、看著終生，以這副慈祥的面孔庇佑眾生。

“可是‘慈祥的庇佑’有什麽用呢？”夏雲姒與他對視著。

“你對眾生都慈祥，便會任由心善者被心狠者害死。”

“所以啊，我從不奢求你的庇佑，但我想憑自己的本事護住自己的孩子，你得允了我吧。”

“我姐姐已經沒了，這賬我不記到你頭上，只與這人世間的兇手一一清算。”

“但寧沅若也出差錯，我就把這兩筆賬一起與你算個清楚。”

“因果報應你最是清楚。”

“所以你不要在這樣的事上招惹我。”

漸漸的，孩子的笑鬧聲穿過木魚的空靈篤篤聲，觸動心弦。

“慢一點！別摔到！”寧沅的喊聲傳來。

緊接著夏雲姒便覺背上一沈，寧沂掛在她脖子上瘋笑。她也笑一聲，背過手去把寧沂往下拽：“快下來！”

寧沅追進來，也伸手就拽寧沂：“快下來，別打擾姨母禮佛！”

寧沂松了手撲進他懷裏，被他抱起來還在笑個不停，拍拍他的肩，奶聲奶氣地氣人：“哥哥跑得慢！”

寧沅瞪眼：“你是不是找打！”

寧沂一雙眼睛烏溜溜地望著他，無辜又可愛。

夏雲姒摒笑，將寧沂從寧沅手裏接過，三人一道回了寢殿。

已經到了該就寢的時候。她瞧了瞧窗外月色，估摸著皇帝今日應該不會過來了。

到底是新人剛進宮的不久的時候，新鮮勁兒還沒過去，她還能在彤史裏占據半壁江山已不容易了。

夏雲姒估摸著今日侍寢的估計是蘇氏或者顧氏。位份最高的這兩位到底更合皇帝眼緣一些，雖不敵上次入宮的葉氏那樣青雲直上，得的賞賜卻顯然比旁人要多。

翌日眾人是到德妃的永明宮問安，她猶是懶洋洋地睡了懶覺，起床梳妝時燕時進了門來，在旁福了福身：“娘娘，出了點事。”

夏雲姒從鏡子裏看著她：“嗯？”

燕時上前了兩步：“林禦女從德妃宮中出來，不知是如何沖撞了蘇美人，起了些爭執。聽聞……蘇美人倒沒想多計較，紀寶林卻不依不饒。紀寶林的位份又壓了林禦女一頭，就硬罰她在宮道上跪著呢。”

夏雲姒眉心微跳：“德妃沒管？”

燕時說：“出事的地方與永明宮和咱們永信宮相距差不多，德妃估計也是剛聽說。”

喲，那倒有意思了。

這事要是德妃已經管了，那她不管也罷。德妃沒管她卻知道了，可不好裝不知道。

紀氏又正好是燕妃宮裏的人，她和燕妃也還有剪不斷理還亂的舊怨呢，這不正合適麽？

夏雲姒便說：“去帶林禦女回來，也傳紀氏來。記得跟燕妃說一聲，別弄得像我平白動她宮裏的人。”

燕時福身一應，這便去了。夏雲姒仍舊不急不慌地梳妝更衣，待得二人進殿時她也還沒收拾妥當，一名小宮女正跪在腳邊幫她整理絳繩的流蘇與裙擺。

林禦女半邊臉腫著，臉上掛著淚痕，與紀氏一並下拜。夏雲姒從鏡中掃了她們一眼，沒回頭，只輕笑：“本宮與賢妃德妃兩位姐姐平日責罰宮嬪，都不敢出手掌摑，紀寶林好氣勢。”

紀氏維持著下拜的姿勢，肩頭微微一栗，聲音倒不太畏懼：“林禦女不敬在先，臣妾只是一時氣不過罷了。”

夏雲姒置若罔聞，仍從鏡中凝睇著她：“瞧得出來，這是有人給你撐腰呢。”

紀氏沒作聲，但此時的安靜自是等同於默認。

“你猜怎麽著？”夏雲姒一聲輕笑，慵懶地打了個哈欠，“若沒人給你撐腰，這事我懶得管。但既有人給你撐腰，我還偏要瞧瞧她能怎麽著了。”

紀氏悚然擡頭，夏雲姒便清晰地看到她眼中的驚詫與不安織成一片。

在宮裏頭，通常是知道誰背後有主都要給三分面子的，於高位嬪妃而言更是如此。就算背地裏再有什麽深仇大恨，面子上也要過得去。

她哪裏料得到，這位宸妃娘娘今兒個偏就為這個過不去了。

她啞在那裏，眼看著鏡子裏的宸妃朱唇輕啟：“宮裏非重罪不掌摑宮嬪，至於戒令刑責之事，更有本宮與兩位姐姐執掌，何輪得到你來整治林氏？”

說著，她終於轉過身來，那抹若有似無的笑意從朱唇邊挑起，鏡中映出的姣好容顏則轉成了她華美的發髻。

“林禦女回去吧，傳個醫女來，好好給你瞧一瞧臉。”

繼而一指紀寶林，抑揚頓挫的每一個字都動聽悅耳：“押她出去，頂盆半個時辰。”

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